Die Vorschau auf die Conference-Finals

Die Affichen könnten kaum besser sein. Im Westen das Duell Speed und Skill gegen Speed und Skill oder Connor McDavid gegen Nathan MacKinnon, der beste Spieler der Welt gegen einen der besten Spieler der Welt – ich erwarte spektakuläre Spiele mit höchstem Unterhaltungswert. Im Osten wird vermehrt sogenanntes «heavy hockey» zelebriert, untermauert durch die Rückversicherung auf der Goalieposition. Hier stehen sich mit Igor Shesterkin und Andre Vasilevsky die aktuell wohl zwei weltbesten Goalies gegenüber.

Weil sich mit den New York Rangers und vor allem den Edmonton Oilers zwei Aussenseiter für die Conference Finals qualifiziert haben, sind die Favoritenrollen schnell verteilt.

Meine Einschätzungen:

Colorado Avalanche 55% vs Edmonton Oilers 45%

Tampa Bay Lightnin 60% vs New York Rangers 40%

Wir zeigen alle Spiele der Conference Finals live! Das erste Duell zwischen McDavid und McKinnon gibts bereits diese Nacht!#MySportsNHL pic.twitter.com/gvLUjiikTK

— MySports (@MySports_CH) May 31, 2022

Was spricht für die Avalanche?

Sie sind und waren grundsätzlich mein Favorit auf den Gewinn des Stanley Cups, weil sie im Durchschnitt die bestbesetzte Mannschaft präsentieren können. Mit MacKinnon, Makar, Rantanen, Landeskog, Kadri, Toews und Compher ist Colorado schlicht und einfach grossartig bestückt. Dies gilt auch immer noch nach dem verletzungsbedingten Ausfall von Sam Girard. Kurzfristig könnte jetzt aber auch noch Goalie Kuemper ausfallen. Zum Glück – für die Avalanche – steht auf der anderen Seite Mike Smith… der aber immerhin in der zweiten Runde mit doch durchschnittlichen Leistungen den grundsätzlich viel besseren Markstrom von Calgary ausgestochen hat.

Was spricht für die Edmonton Oilers?

Connor McDavid hat seinen unglaublich hohen Level noch einmal erhöht und scheint zusammen mit seinen Oilers auf einer Mission zu sein. McDavids Level plus der hervorragende Supportingcast, angeführt durch den Deutschen Überflieger Leon Draisaitl, dann Evander Kane, Zach Hyman und Ryan Nugent-Hopkins.

Was spricht für Tampa?

Sie spielen aktuell ein herausragendes Boxplay. Cirelli, McDonagh, Cernak und vor allem das Schnäppchen Nick Paul (er spielt für ein vergleichsweise mickriges Jahressalär von nur gerade 0.745 Mio. Dollar ein sensationelles Playoff), der mit seiner aufopferungsvollen Art und der grossen Anzahl geblockter Schüsse auffällt, ist mitverantwortlich für das aktuell starke Boxplay von Tampa. Weiter spricht für Tampa die Superform von Nikita Kucherov. Mit seiner unglaublichen Spielintelligenz (er versteht es immer, sogenannt «open» zu sein und Spielzüge vorauszuahnen) ist er DER Game-Changer im Team der Lightning.

Hält nicht nur stark für die New York Rangers, sondern bereitet gleich auch noch zwei Treffer vor: Igor Shesterkin wird zum fünften Torwart in der Geschichte der #StanleyCup-Playoffs mit zwei Assists in einem Spiel! 💪 #NYR | @nyrangers | #Shesterkin pic.twitter.com/69TU6wZkRN

— NHL Deutsch (@NHLde) May 29, 2022

Was spricht für die Rangers?

Die New York Rangers sind sehr gefährlich «on the rush». Diese Assets muss Tampa unterbinden können. Panarin ist eine «Light-Version» von Kucherov, auch er ist sehr spielintelligent. Fox läuft zwar bei weitem nicht so gut Schlittschuh wie Makar, ist aber in der Offensive ähnlich produktiv und die «Kid-Line» mit Chytil, Lafrenière und Kakko spielt bis jetzt erstaunlich gute Playoffs. Sie konnten gegenüber der Regular-Season eine Schippe drauflegen. Und dann ist da noch Igor Shesterkin, der in dieser Saison beste Goalie der Welt.