Oilers oder Panthers – Wer gewinnt den Stanley Cup?

Wer gewinnt den Stanley Cup? Die Superstars Connor McDavid und Leon Draisaitl mit den Edmonton Oilers oder die Panthers aus Florida mit ihren Schlüsselspielern Gustav Forsling, Sasha Barkov und Matthew Tkachuk? Unser NHL-Experte Thomas Roost nimmt in seiner neusten Kolumne die Finalpaarung genauer unter die Lupe und erläutert, was für welches Team spricht. Ach ja: Alle Finalspiele gibt's live auf MySports Edge!

Mein Kopf sagt, dass die Florida Panthers leicht zu favorisieren sind, mein Bauchgefühl tendiert zu den Edmonton Oilers. Wenn ich wichtige Entscheidungen im Leben zu treffen habe – und davon gibt es zum Glück nur wenige – dann entscheide ich kopflastig. Bei all den unzähligen nicht so wichtigen Entscheidungen setze ich auf das Bauchgefühl und darum tippe ich auf die Edmonton Oilers. Dies wäre der erste Titelgewinn einer kanadischen Franchise seit 1993. Ein interessantes Detail am Rande: Zum fünften Mal hintereinander steht ein Team aus dem Sonnenstaat Florida im Stanley Cup Final!  Wer hätte das vor 20 Jahren gedacht?

Was spricht für die Edmonton Oilers?

Die jahrelangen «Scapegoats» der Liga, die Oilers, sind auf einer «Mission». Noch Mitte November lagen sie im Overall-Standing auf dem 31. und damit zweitletzten Platz der Liga. Was folgte war eine rekordverdächtige Siegesserie die letztlich dann doch noch einen souveränen Playoffplatz ermöglichte. Im Halbfinale setzten sich die Oilers gegen die mehrheitlich favorisierten Dallas Stars durch und was dabei in Edmonton «abging» war eine Art «heilige Messe» mit Pathos-Charakter; es gipfelte im Tor des Jahrzehnts von «Mc Jesus», er hat «bewiesen», dass er über Wasser laufen kann… ok, zugegeben, das Wasser war gefroren… All dies folgt gefühlsweise einem Drehbuch, in dem König McDavid endlich offiziell gekrönt werden soll. Es gibt aber auch sachliche Argumente: Mc David und Draisaitl können mit ihren individuellen Fähigkeiten Spiele fast im Alleingang entscheiden. Das Oilers Powerplay des ersten «Units» ist kaum zu verteidigen. Die Oilers sind im Powerplay etwas besser als die Panthers. Zudem ist die notwendige Tiefe im Kader endlich auch bei den Oilers angekommen. Ryan Nugent-Hopkins, Zach Hyman und Mattias Ekholm zeigen hervorragende Leistungen und die Leistungsentwicklung des jungen Verteidigers Evan Bouchard ist eindrücklich.  

Was spricht gegen die Edmonton Oilers?

Die Defense und das Goalieticket sind nicht über alle Zweifel erhaben. Goalie Skinner überzeugte in den Spielen 5 und 6 gegen Dallas, hat aber zwischendurch auch immer mal wieder schwache Spiele und dies können sich die Oilers im Final gegen die Panthers nicht erlauben. Bei den Verteidigern gibt es Abstriche bei Cody Ceci und Darnell Nurse, sie spielten in diesen Playoffs (zu) oft fehlerhaft und diese Fehleranfälligkeit der Oilers Defender könnte gegen das sensationelle Forechecking der Panthers noch mehr ins Gewicht fallen als gegen andere Teams.

Reactions to Connor McDavid doing Connor McDavid things. 😌 #StanleyCup 

📺: @EdmontonOilers vs. @FlaPanthers Game 1 on Saturday, June 8 at 8p ET on ABC, @espn+, @Sportsnet, Sportsnet+, and @TVASports pic.twitter.com/nnbPU5JIcz

— NHL (@NHL) June 6, 2024

Was spricht für die Florida Panthers?

Die Tiefe im Kader spricht für die Panthers. Kein anderes Team ist derart breit hochkarätig aufgestellt. Beginnend beim Goalie Sergei Bobrovski; er knüpft nahtlos an seine Superperformances in den letzten Playoffs an. Bei den Verteidigern hat sich Gustav Forsling zu einem der weltbesten Defender entwickelt. Nach vorne war er schon immer überdurchschnittlich gut, aber bei seiner Entwicklung gilt es vor allem sein Defensivverhalten hervorzuheben. Forsling ist heute ein Weltklasse-Zweiwegverteidiger; er wird perfekt ergänzt durch den physischen Aaron Ekblad und den Superskater Brandon Montour. Bei den Forwards gilt es in erster Linie den Center Sasha Barkov und den Flügel Matthew Tkachuk zu erwähnen. Barkov gehört aktuell mindestens zu den Top-Fünf-Centern in der NHL. Sein Hockeybrain ist fast unerreicht und wird perfekt ergänzt durch den so genannten «Clutch-Player», der personifizierten «Pest» auf dem Eis, Matthew Tkachuk. Hinzu kommt die erstaunliche Entwicklung des Skorers Sam Reinhart. Er war jahrelang ein so genanntes Sorgenkind der Liga, weil er kaum je den Level erreicht hat, den man ihm als jungen Spieler zugetraut hat. Jetzt aber ist er leistungsmässig explodiert und einer der Schlüsselspieler in der Panthers Offense. Die Kadertiefe wurde durch Trades anlässlich der diesjährigen Tradedeadline gestärkt. Vladimir Tarasenko und Even Rodrigues zeigen bei den Panthers bisher gute Leistungen. Eindrücklich bei den Panthers ist das wilde und höchst effiziente Forechecking und der physische «Grinding Style», sie arbeiten fast jeden Gegner vom Eis. Dagegen wirkt das klassische 1-2-2 Neutral-Zone-Forechecking der Edmonton Oilers schon fast etwas bieder. Die Panthers haben dadurch Vorteile im Spiel Fünf gegen Fünf; in dieser Konstellation erhalten sie kaum Gegentore.

Was spricht gegen die Florida Panthers?

Nicht sehr viel, ausser, dass auch sie bei Unterzahlsituationen grösste Probleme gegen das Oilers Powerplay haben werden. Zudem kosten das erwähnte Forechecking und das unermüdliche «Grinding» – welches beides sehr viel Laufarbeit erfordert – viel Kraft und vielleicht könnte dies bei einer langen Serie zum Vorteil der Oilers verkommen. Gegen die Florida Panthers spricht, dass bei den Oilers der beste Spieler der Welt am Werk ist und wenn er «Flashes of Brilliance» aufs Eis zaubert - wie jüngst gegen die Dallas Stars - dann ist gegen McDavid kein Kraut gewachsen.

VAMOS. GATOS. pic.twitter.com/wwibkcw6F9

— Florida Panthers (@FlaPanthers) June 2, 2024

Zusammenfassend:

Es ist auf dem Papier ein unglaublich ausgeglichenes Duell. Ich meine, für die Oilers ist es wichtig, dass sie eines der beiden ersten Auswärtsspiele in Sunrise gewinnen können; ist dies der Fall, dann favorisiere ich die Oilers. Falls die Panthers nach den beiden ersten Heimspielen mit 2-0 in der Serie in Führung liegen, dann tendiere ich klar zu den Florida Panthers. Hochspannung ist angesagt, ich freue mich wie ein Kind unter dem Christbaum auf dieses faszinierende Duell!

Here's how the two #StanleyCup Final teams stack up. 📊

Who are you taking?

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— NHL (@NHL) June 5, 2024