Wer ist der Kronfavorit auf den Stanley Cup?

Da waren es nur noch vier. Alle vier verbleibenden Teams warten seit mindestens 25 Jahren auf einen Titel. Aber wer gehört vom verbleibenden Quartett eigentlich zu den Favoriten? Unser NHL-Experte Thomas Roost ordnet ein.

Which team will be adding a #StanleyCup this year? 🤔

The Conference Finals start TONIGHT at 8p ET on @espn, @ESPNPlus, @Sportsnet, and @TVASports! pic.twitter.com/TGhYGhIEbn

— NHL (@NHL) May 22, 2024

Zu Saisonbeginn habe ich die Oilers zum Stanley Cup Favoriten gestempelt. Inzwischen sind sie – nach heftigen Turbulenzen und einem Headcoachwechsel, wer erinnert sich nicht an deren katastrophalen Saisonstart – im Halbfinal angekommen. Somit alles im Fahrplan und die Oilers können nach qualvollen Kanada-Jahren den Pot wieder zurück ins Mutterland des Eishockeys bringen? Ja, es ist möglich, aber nach meinen neuesten Einschätzungen eher unwahrscheinlich.

Der bisherige Verlauf der Playoffs hievt die Dallas Stars auf den Thron, die Dallas Stars sind das aktuell heisseste Team. Selbstverständlich kann vieles passieren und niemand weiss, welche Top Shots bereits verletzt spielen und welche sich noch verletzen werden. Roope Hintz, der First-Line-Center der Dallas Stars, war zuletzt ausser Gefecht und sein Status für das Spiel 1 gegen die Oilers ist noch unklar. Sensationelle Leistungen bei den Dallas Stars zeigt der erst 21-jährige Center Wyatt Johnston. Er gehört zu den Aufsteigern der Saison und die Auszeichnung zum besten Playoffspieler (Conn Smythe Trophy) liegt für ihn in der Luft.

Zurück zu den Verletzungen: Ok, zu diesem Zeitpunkt der Saison gibt es kaum Spieler, die völlig beschwerdefrei sind, aber die Anzeichen aus dem Oilers-Lager sind diesbezüglich etwas besorgniserregender als anderswo. Nachdem bereits klar war, dass Leon Draisaitl, Mathias Ekholm und Evander Kane angeschlagen sind – sie verpassten zahlreiche Trainingseinheiten - verdichten sich die Gerüchte um Connor McDavid und Zach Hyman. Bei McDavid fällt auf, dass er zwar noch immer als bester Spieler auf dem Eis hervorsticht – vor allem im Spiel sieben gegen die Vancouver Canucks - aber die Dominanz ist weniger als noch in der letzten Saison. Vor allem die Anzahl Schüsse aufs Tor ist bei McDavid massiv eingebrochen, was Spekulationen betreffend einer Handverletzung Tür und Tor öffnet. Bei Zach Hyman gehen die Experten davon aus, dass auch er nur unter erschwerten Umständen spielt. Dies alles spricht gegen die Oilers und für die Dallas Stars. Ich favorisiere aus heutiger Sicht somit die Dallas Stars gegen die Edmonton Oilers ziemlich klar: 70 Prozent vs. 30 Prozent. Persönlich hoffe ich auf die letzte sich im Rennen befindende kanadische Franchise, die Edmonton Oilers.

Round 2 ✔️

See you in Dallas 🔥 pic.twitter.com/a6yBUzssKn

— Edmonton Oilers (@EdmontonOilers) May 21, 2024

Im Osten ist die Ausgangslage enger. Die Florida Panthers wie auch die New York Rangers haben im bisherigen Playoffrun vor allem eines getan: überzeugt! Die Rangers können vom Top-Goalie Igor Shestjerkin profitieren und nicht zu vergessen: Die Rangers sind der Presidents Trophy Gewinner! Zur Erklärung: Die Presidents Trophy bekommt diejenige Franchise, die in der Regular Season am meisten Punkte gewinnt. Somit entbehrt es gewisser Logik, nicht die Rangers zum Favoriten gegen die Panthers zu stempeln. Ich tue es aber trotzdem, ich favorisiere die superstabilen Florida Panthers mit 60 Prozent zu 40 Prozent.  Die Florida Panthers: Das ist eine fast perfekte Mischung aus physischer Stärke, Skills und zuverlässigem Defensivspielt. Zudem haben sie mit Tarasenko und Rodrigues entlang der Tradedeadline wertvolles so genanntes Depth-Scoring erhalten und Sam Reinhart hat sich zu einem Topskorer entwickelt. Er steigerte seine bisherige beste Torproduktion von 33 auf extrem beeindruckende 55! Die Defense ist mit dem physischen Aaron Ekblad und den talentierten Gustav Forsling und Brandon Montour ebenfalls top besetzt. Zudem spürt Oliver Ekman-Larsson in Fort Lauderdale offensichtlich einen zweiten Frühling.

Die NHL-Playoffs-Halbfinals versprechen einiges an Klasse und Spektakel. Wie unglaublich hoch das Niveau im Vergleich zu den europäischen Ligen ist, indiziert die aktuell laufende WM in Prag.

😼 CATS WIN 😼

The @FlaPanthers take Game 1 of the Eastern Conference Final! #StanleyCup pic.twitter.com/019kodih7C

— NHL (@NHL) May 23, 2024